Voilà, c'est fini!

Après un dernier délicieux repas de Noël concocté par Anne et Benoit, québécois rencontrés par l'école, nous avons du quitter Montréal. Il a plu ce jour là, comme le jour de notre arrivée à Montréal. Phénomène étrange quand on sait qu'il n'avait pas plu mais neigé tout le mois précédent.

Notre avion pour le retour : un A340

Notre voyage s'est déroulé sans encombre et nous sommes arrivés à Toulouse le 24 décembre à midi.

Depuis, les repas et les retrouvailles s'enchainent! Noël, Nouvel an (bientôt!) et hier soir, un anniversaire (le mien : surprise de mes parents, de Damien et de tout le monde en fait!). Ils avaient très bien caché leur jeu! Merci à vous tous qui êtes venus! En plus, la plupart lisait notre blog!!! Merci encore!

Ces quatre mois qui viennent de s'écouler ont vraiment été formidables : on a découvert une autre vie, un autre monde, une autre culture, d'autres personnes qu'on espère vraiment revoir!

Merci à tous!

Un jour j'irai à New York avec toi!

Récit du dernier voyage avant le retour en France : New York! Court voyage (3 jours) mais très long article...

L'extrème sud de l'île de Manhattan

Etant donné que nous nous y sommes pris un peu tard et en pleine période d'examen, nous avons choisi de visiter NY en voyage organisé, comme ça, c'est moins cher, on voit l'essentiel et on n'a pas trop à réfléchir où et comment on doit visiter.

Nous sommes donc partis dans un des 11 (oui oui, 11) autobus affrêtés par la compagnie de voyages pour le week-end du vendredi 14 au dimanche 16 décembre.
Départ à 5h du matin d'un "Tim Hortons" (chaîne de cafés canadienne) de Montréal, sous la neige. Après trois petits quarts d'heures, on arrive à la frontière Canada - Etats Unis. Là, la pression commence à monter (chez moi en tout cas). Le douanier, qui "avait mangé du boeuf enragé" ce matin là, nous fait attendre une demi heure avant de monter dans le bus et de contrôler les passeports. Les étrangers (nous et 3 autres français de notre âge) doivent descendre pour payer le droit d'entrée (exemption de visa) de 6$US en liquide. Parmi les questions à remplir dans un formulaire : "Etes vous atteint d'une maladie contagieuse?" (effectivement, les séropositifs n'ont pas le droit d'aller aux USA...) "Avez vous l'intention de commettre un crime ou un attentat sur le territoire américain?", j'en passe et des meilleures! Bref, nous sommes passées sans problème.

Le voyage continue et nous arrivons (enfin!) à NY vers 15h. Première visite prévue : l'ESB (comprendre l'Empire State Building et non Encéphalopathie Spongiforme Bovine).

L'Empire State Building

Malheureusement, malgré le beau temps, l'obseratoire extérieur était fermé pour cause de verglas et le guide a décidé de la reporter au dimanche matin. Donc temps libre!
Et là c'est le drame (enfin, j'exagère un peu) : nous nous sommes donc retrouvés Damien et moi, seuls (avec des milliers d'autres personnes) en plein milieu de Manhattan... Pendant deux ou trois heures, on était vraiment perdu, pas géographiquement (il est impossible de se perdre dans Manhattan) mais psychologiquement : ok, on y est, y a du monde qui court et des buidings partout... Et maintenant? Bref, on s'est baladé dans Times Square et Midtown, où il y a vraiment beaucoup de choses à voir. On s'est familiarisés avec les buildings, les avenues et les quelques cathédrales!

Une rue à la nuit tombante

La grande bibliothèque (où ont été en partie tournés Harry Potter et Le jour d'après)

Encore une rue avec la nuit tombée

Sans oublier LE sapin de Noël en bas du Rockefeller Center : le sapin parait vraiment minuscule à côté des immenses builings qui l'entourent... Au pied du sapin : une patinoire et un champs de pennys (de pièces de 1 cent) pour une bonne oeuvre et des demoiselles qui ratissent ce champ en permanence.

Le sapin du Rockfeller Center

Nous sommes revenus à Times Square où nous avons visiter LE magasin M&M's : trois étages de produits dérivés et de bonbons : des vêtements, des articles de cuisine, une voiture de course sponsorisée par M&M's... Bref, on en a pris plein la vue!

M&M's

La nuit est vite tombée (il fait nuit noire à 17h) et, sur les conseils de la guide, nous sommes allés manger dans un restaurant français, à deux pas des théatres de Broadway. Il s'agit en fait d'une béarnaise de 70 ans qui est venue s'installer ici il y a 40 ans. On s'est vraiment régalés : bisque de homard délicieuse, steack au poivre pour Damien et filet de saumon pour moi. Cela n'avait rien d'exceptionnel (vu de France), mais ça nous a fait un bien fou!

Mmmmh!!!

Cela a cloturé notre journée : arrivée à l'hôtel dans le New Jersey (NJ), état voisin de celui de NY, à 15 minutes de Manhattan. C'était un Marriott (donc 4 étoiles "et demi"!!!) situé aux pieds de la tour de contrôle de l'aéroport de Newark. Cela dit, on n'a pas entendu un seul avion décoller : isolation impressionnante. Bref, tout confort : piscine, spa, ... et dans la chambre : un lit de 1m de haut et plus large que long!

L'aéroport de Newark vu de notre chambre d'hôtel!

Le lendemain, après un "continental breakfast" (café, croissant), retour à Manhattan pour un tour de ville. Au programme : Central Park, le quartier de Harlem, une descente de la 5° avenue (hôtels particuliers, consulats, magasins de luxe et musées prestigieux) vers le Lower Manhattan : Greenwich Village et Soho.

Central Park

Un peu d'histoire (assez long, désolée, les plus fainéants peuvent reprendre la lecture plus bas, c'est signalé!)


On a appris que le nom de Manhattan (qui est un des 5 districts de la ville de NY) vient de l'indien et signifie l'ile aux collines. C'est un peu exagéré mais il est vrai que par ci, par là il y a quelques côtes, mais c'est loin des rues de San Francisco.
Ensuite, la presqu'île de Manhattan a été échangée par les néerlandais avec les indiens pour quelques pièces d'or. Les indiens ont cru qu'il s'agissait d'une entente avec l'autre peuple, la notion de propriété n'existant pas pour eux, que les nouveaux arrivants allaient les protéger d'éventuels ennemis. Les néerlandais ont ensuite fondé une ville fortifié dans le sud de Manhattan (où est aujoud'hui le World Financial Center avec Wall Street et où étaient les tours du World Trade Center). Ces fortifications n'ont pas été conservées, il en reste juste une rue : "Wall Street"! Et oui, littéralement "la rue du mur" comprendre le mur des fortifications!
D'ailleurs, seule cette partie de Manhattan a des rues qui ne sont pas droites, ni perpendiculaires les unes avec les autres, ni nommées par des numéros. Un reste d'architecture européenne, quoi!
NY a été un temps capitale des USA : George Washington y a été nommé président.

Le quartier de Harlem était autrefois (18 et 19°s) un quartier très chic, puis, après le flop d'un projet immobiler selon le Guide du Routard et après la révolte des esclaves noirs des familles bourgeoises selon le guide, il a été déserté tellement qu'un maire de NY a vendu les maisons pour un dollar symbolique, avec pour contrat aux acheteurs de les rénover en un an. Ce sont donc les populations les plus modestes qui s'y sont installées. Il est progressivement devenu LE quartier de la communauté noire de NY et a subi de plein fouet la crise financière de 1929 : chomage donc insécurité, émeutes en 1929, 1935 et dans les années 1960, tout ça tout ça, bref, un cas similaire aux banlieues actuelles de chez nous... Cependant, depuis quelques années, il y a
du changement : le quartier est en chantier perpétuel, Bill Clinton y a installé ses bureaux (un immense immeuble qui dépareille un peu) . Il reste cependant quelques maisons murées et la pauvreté est encore un peu visible...

Le métro traversant Harlem

Concernant l'histoire récente de NY, elle a été marquée par une presque faillite de la ville en 1975 et des affrotements entre les différentes communautés jusqu'au début des anées 1990. En 1993, le maire Gulliani (candidat aujourd'hui à la présidentielle) est élu et c'est lui qui va "nettoyer la ville" : baisse des crimes et délits, remise à flot des caisses de la ville, nettoyage des rues et création d'emplois, élimination de la mafia...

La voiture d'un des 45 000 policiers de NYC, autre mesure de Gulliani

Il a été maire pendant 2 mandats (le maximum), soit jusqu'en 2001 et a été rappelé par le maire en fonction lors des évènements du 11 septembre, qui ont vraiment marqués les new-yorkais : tout d'abord, à cause des 3000 victimes, (des employés des tours et pas mal de pompiers et policiers), et ensuite par la perte des tours, véritables symboles de Manhattan jusque là. Après de nombreuses discussions entre locaux, familles de victimes, pouvoirs public, financiers, ... il a été décidé de construire une tour encore plus haute que les deux autres, la Freedom Tower (hauteur : 1776 pieds soit presque 550m) , ainsi que trois autres petites tours et un mémorial.

Fin du paragraphe historique, vous pouvez recommencer à lire! --------------------------------------------

Nous nous sommes arrêtés dans le quartier chinois et italien de Manhattan pour manger (au sud de l'île). On a suivi les conseils du Guide du Routard cette fois et nous nous sommes retrouvés dans un restaurant malaisien, très typique : on était les seuls à ne pas être du quartier! On s'est régalé et on a aussi découvert les desserts malaisiens : je vous laisse admirer la photo du dessert de Damien : l'ABC.

L'ABC! De la neige avec du sirop...!

En sortant de là, on est allés faire des affaires sur Broadway : des chaussures Converses et des jeans Levi's à 40$ (27 euros). Sans parler des appareils photos et autres I Pod à prix défiants toute concurrence! Pourtant, nous sommes bien en plein Manhattan! Amazing! J'oubliais les magasins d'alcool où on a trouvé du Bordeau et du Riesling (vin d'alsace pour les incultes!!!) moitié moins cher qu'ici (à Montréal) : 15$ la bouteille!

Puis, remontée dans le bus pour Ground Zero. Voir commentaires à la fin de l'interlude historique.

Ground Zero

Vite, vite, vite on remonte dans le bus pour prendre le ferry pour Staten Island (un autre district de la ville de NY) afin de voir la statue de la liberté, là bas dans le port de NY, à côté de Ellis Island. Comme vous le savez tous, la statue de la liberté est un cadeau des français aux américains, et ce que vous ne savez peut-être pas c'est que c'était pour célébrer les 100 ans de l'indépendance des Etats Unis (l'indépendance date de 1776).

La statue de la Liberté

Juste à côté de Liberty Island (où est posée la statue de la liberté) se situe Ellis Island, lieu de passage obligé des immigrants américains entre 1892 et 1924. Au total 12 millions de personnes y sont passés et 40% de la population a un aïeul qui y est passé.

Ellis Island

Manhattan vu du ferry

Retour sur Manhattan pour visiter le quartier des affaires (Central Financial District) avec la bourse de NY et son fameux taureau.

Pour finir la journée, on afait un tour au South Street Seaport, l'ancien port historique de Manhattan. Il abrite encore de très beaux bateaux et on trouve aux alentours les plus vieilles bâtisses de NY.

Enfin, sur le chemin du retour à l'hôtel, avec un gros détour, on est allé à Brooklin (un autre district de New York City) pour voir Manhattan "by night".

Vue de Manhattan à partir de Brooklin, de l'autre côté de l'East River
En bas : le Pier 17, nouveau site touristique sur les quais

Puis, traversée de Manhattan vers le NJ pour voir Manhattan mais de l'autre côté. Là, début de la tempête de neige : du grésil commençait à tomber sérieusement.

Vue de l'Hudson River : le plus haut illuminé en blanc : l'Empire State Building

Le dernier matin, dimanche donc, comme prévu, nous sommes montés sur l'Empire State Building et là, c'est vraiment le drame, non seulement l'extérieur était encore fermé mais il y avait "zero visibility" : pluie, brouillard, vent... on a tout gagné donc mais on y est monté : après un contrôle de sécurité genre aéroport et 3 ascenseurs, on a aperçu quelques immeubles en bas là bas et on a surtout entendu le vent siffler : impressionnant. L'extérieur était effectivement impraticable : du verglas partout et du givre sur les barrières de sécurité.
Le reste de la matinée était libre. Malgré le fait que c'était de la pluie qui tombait (et non de la neige comme on a plus l'habitude ici!), on ressentait un froid encore pire qu'à Montréal : il y avait du vent! Une vraie tempête!

La seule photo nette à partir de l'ESB

On est allés magasiner : nous avons été à B&H, le magasin à Rabi Jacob : il est tenu par des juifs (kippa et tresses à l'appui). L'organisation du magasin est assez impressionnante : presque rien en rayon, il faut demander les articles à des vendeurs, derrière leur comptoirs, une fois les articles choisis, le vendeur émet une facture qu'on conserve mais on ne prend pas les articles : ils sont mis dans des caisses qui sont envoyés par des convoyeurs au rez de chausée , à côté des caisses. On paye aux caisses puis on va à un autre guichet pour prendre ses articles, qu'une autre personne a mis dans un sac. Bref, il faut 5 fois plus d'employés qu'en France!

On a aussi bien sûr été visité Macy's : le magasin le plus vieux (110 ans bientôt) et le plus grand du monde (9 étages et 100 000m² de surface). Cela correspond aux Galeries Lafayette chez nous : des grandes marques, des parfums, tout ça tout ça!

Puis, nous sommes revenus à Times Squares pour finir de visiter et manger (au Mc Do de Times Squares! qui ne ressemble pas trop à un Mc Do).


On est montés au Marriott de Times Square pour avoir une vue un peu surélevée.
Nous avons visité Toys'r'us et ses fameuses animations : l'Empire State Building en Légo, la grande roue et le tyrannosaure.

L'ESB en Légo!

En sortant de Mc Do, nous avions sommes tombés devant une pub pour une marque de PQ : Charmin. Et en dessous de la pub, une entrée pour "Charmin Restroom", comprendre : des toilettes. Par curiosité (et parce qu'on avait un peu envie aussi!), nous sommes rentrés et là, ... je ne sais pas quoi dire : on monte un escalator et on arrive dans un hall qui donne sur 20 portes de toilettes! On nous assigne chacun une porte, puis voilà! Franchement, c'était tellement énorme et surprenant qu'on ne trouve pas les mots! J'oublie de dire que c'est gratuit (ce qui est assez rare ici). Bref, un gros coup de pub pour la marque!
Je vous laisse apprécier quelques vidéos trouvées sur le net :
http://www.youtube.com/watch?v=TwPYdgjnzxs
Et le site de la marque en question :
http://www.charmin.com/en_us/pages/restrooms/index.html
Voilà pour la visite insolite dans Times Squares et ce qui clotura notre visite de NY de façon originale, nous dirons!!!

Times Square

Sur le voyage retour, nous avons rattrapé la tempête de neige (qui tombait sous forme de pluie à NY) : des flocons qui tombent en permanence, très vite...

Franchement, j'aurais pas aimé être à la place du chauffeur...
Passage des douanes canadiennes où j'ai un peu bafouillé, ce qui nous a valu à Damien et à moi, un petit interrogatoire, un peu plus "méchant" que celui pour rentrer aux Etats Unis! Mais on est passé quand même! Ouf! Du coup, ils n'ont même pas vérifier les passeports des canadiens de l'autobus!

Puis fin du trajet derrière deux chasses neige jusqu'à Montréal, où nous sommes arrivés à 22h.

Bref, un bon gros week-end, un peu cassant mais plein d'images dans la tête!

La rue de Normanville, ce matin (lundi)... Il y a de la neige jusqu'au niveau des fenêtres maintenant : personne ne sait que faire de toute cette neige! Il parait qu'il y en a autant qu'en février l'an dernier...

Première tempête de neige

Lundi 3 décembre, 8h00. On se lève pour aller à l'école et là, ô surprise : 50 petits centimètres de neige sont tombés dans la nuit... N'ayant pas regardé la météo la veille, la surprise fut de taille!

Avant toute photo, il bon d'expliquer que ce que les québécois appellent "tempête de neige" est en fait une forte chute de neige (en terme d'accumulation) et non un vent à décorner des orignaux.

Les photos maintenant :

En ouvrant la porte d'entrée, abritée par un auvent, plutôt grand mais pas assez!

La rue De Normanville, identique à toutes les autres rues de Montréal!

Le jardin!

Le chemin de l'école : une travée sculptée dans 50 cm de neige...

Le lendemain, dans Métro (quotidien gratuit), on a appris que cette tempête de neige a couté 16 millions de dollard au Québec. Mais pourquoi, me direz vous? On n'a pas compris de suite non plus. Mais en fait, au fur et à mesure que la semaine avançait, on a vu fleurir des petits panneaux orange sur les tas de neige qu'il y avait sur le bord de la route (à cause des chasses neige).
Et puis, au jour et à l'heure annoncés sur les petits panneaux, on a vu une véritable armada anti-neige débarquée : d'abord, un chasse neige passe et rabat la neige en un tas.
Suit un engin jusqu'alors inconnu à nos yeux : devant , deux énormes vis d'Archimède (genre 70 cm de diamètre) tournant de façon à rabattre la neige au centre de la machine et derrière, la machine avalant la neige et la versant dans un camion (genre très gros semi-remorque qui suit à côté de ce qu'on peut appeler une "moissonneuse" à neige. On me dit de source moyennement sure que ça s'appelle une fraise, à confirmer donc!
Si l'engin est plus petit que notre moissonneuse (environ trois fois plus petit), le débit de neige est lui, bien supérieur : Un semi remorque est plein en moins de 10 minutes. Tellement bien qu'un jour, on a vu 4 semis attendant derrière la moissonneuse : assez impressionnant!

Une fois pleins, les camions descendent vers le Saint Laurent où ils déversaient la neige jusqu'il y a quelques années et le traversent pour déverser toute la neige dans des champs. Ils n'ont plus le droit de le faire car la neige contient pas mal de sel et autres produits (sables, gravillons et surtout calcium) et cela polluait pas mal le Saint Laurent. Il parait qu'on voyait alors des tas de neige sur le Saint Laurent jusqu'au début de l'été...

Inutile de dire qu'après le passage du monstre, il ne reste pas grand chose de neige sur la route. Pour parfaire le tout, un mini engin à chenille vient racler les trottoirs et les sabler au besoin.
Et cela, jour et nuit... Cela fait une semaine que la tempête a eu lieu et toutes les rues n'ont pas été passées! D'où les 16 millions de dollards (environ 10 millions d'euros pour la conversion).

Bref, après cet interlude technique, le résultat est qu'il n'y a pratiquement plus rien sur les routes et les trottoirs : un véritable exploit!

Il n'empêche que c'est quand même très joli et qu'étant à pied, nous n'avons pas trop de souci. Les gens qui ont des voitures ont passé près d'une heure à déneiger leur voiture garée sur le trottoir et à sortir de leur emplacement.

Enfin, ce qu'on a remarqué, c'est que maintenant, quand il neige, il fait vraiment bon, presque chaud. Il faut dire que s'il ne neige pas, les températures sont rarement au dessus de -10°C désormais... Mais on ne souffre pas trop des froides températures : il faut (très) bien se couvrir e le tour est joué!
On nous dit même qu'on commence à devenir des vrais québécois! Ça fait toujours plaisir même à 15 jours du départ...

Sortie à la neige le 1° décembre

Samedi premier décembre 2007 : j'ai 20 ans et nous avions planifié d'aller faire un tour "à la neige" en famille (en fait il y en a partout mais bon!) au Mont Tremblant, une station de ski à 1h30 de Montréal. Au programme : pas mal de neige la veille et un petit -12° au thermomètre en partant de Montréal... mais un immense soleil et pas un nuage à l'horizon!

Etaient présents à l'appel de 10h du matin (le rendez vous était à 9h15) : Alexis (le premier et de loin), Florent, Bastien, Benjamin, Damien et moi. Loïs est resté à Montréal pour cause de flemmingite aigue.

Nous voilà donc partis, en Pontiac Montana, bien entendu! Notre chauffeur était cette fois Alexis. La nuit fut courte pour certains et une petite sieste s'est imposée sur le trajet :

Bastien et Bendou, bien au chaud au fond de la familiale!

Les stations de ski le long de l'autoroute, les canons à neige à pleine cadence et le sel sur le pare brise : impossible à enlever (pas de lave-glace) mais un ciel magnifique!

Au fur et à mesure du trajet, le thermomètre descendait tout gentiment et a atteint -15°C quand nous sommes arrivés à Tremblant. Première vue magnifique du petit village et première bataille de boules de neige.

La brume sur le lac

De l'autre côté du lac : le village de Tremblant et au-dessus, les pistes de ski.

Quatre pingouins devant le lac

Et la première boule de neige :

Bastien, sous l'œil complice de Damien...

Après 5 minutes dehors, on est TRES vite remontés dans la voiture et direction le village. On était déjà rendus à midi et on a trouvé une pizzéria. De toute façon, on ne pouvait physiquement pas rester plus longtemps dehors. En dessert, en bons touristes, une tire au sirop d'érable pour tout le monde :

La recette est on-ne-peut plus simple : du sirop d'érable chaud versé sur de la neige et on attend 45 secondes! Enroulez et c'est prêt! Dégustez!

Trois parfaits touristes pas trop congelés... POUR L'INSTANT!

Après avoir pris la remontée pour monter au pied des pistes, trois parfaits touristes congelés cette fois-ci! Ben, c'est quoi cette tête, Bastoufle...?!?!?

Un vrai faux panoramique du pied des pistes!

Après être restés 3/4 d'heure dehors : on était vraiment congelés et on a décidé de rentrer : il était presque 16h et le soleil commençait sérieusement à baisser. Quelques images du voyage retour :

Sur le chemin d'une maison particulière

Photo d'un coucher de soleil prise à 15h34.. mmm

Et oui, vous lisez bien -19°C... Tu m'étonnes qu'on soit congelés!

Retour vers Montréal vers 18h et une douche chaude s'est imposée pour tout le monde!

Enfin réchauffés, la fondue bourguignonne a été plutôt bien appréciée et le champagne aussi (merci beaucoup les garçons!!!!) :

Mmmh! Ou comment faire plaisir à des français en manque de bonne cuisine (et des garçons en manque de viande et de patates)!

Confetti et "trucs que quand on souffle dedans, ça réveille les voisins" (manque flagrant de vocabulaire : ah la vingtaine et le début des trous de mémoire!)

Champagne!!!

Merci beaucoup les garçons pour cette magnifique journée!!!